Cuidados solares para las personas mayores

Proteger la piel de las personas mayores

La piel es el órgano más grande y expuesto del organismo, por lo que suele ser un claro exponente del efecto causado por el envejecimiento. La piel envejecida muestra una ligera atrofia de la epidermis, con una producción de melanina disminuida e irregularmente repartida, con la aparición de manchas seniles, arrugas, flacidez y cáncer cutáneo.

Todo ello redunda en un mayor riesgo para las personas mayores derivado de la acumulación de los efectos de la exposición al sol:

• Eritema solar. El exceso de exposición a la radiación ultravioleta provoca la aparición de quemaduras. Sus manifestaciones van desde un ligero enrojecimiento, hasta la aparición de ampollas con descamación de la piel.
• Urticaria solar. Se trata de una reacción alérgica que puede surgir al poco tiempo de producirse la exposición y desaparece al retirarse del sol.
• Fotosensibilidad por medicamentos. Muchas personas mayores reciben tratamiento farmacológico para diferentes patologías. Algunos de estos medicamentos provocan una reacción de la piel ante la radiación solar. Entre estos fármacos destacan los antidepresivos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y diuréticos.
• Insolación. La deshidratación, junto con una deficiente termorregulación debida a la edad, pueden dar lugar a la aparición de insolación, especialmente en personas de mayor edad y cuando la exposición solar se alarga en el tiempo y las temperaturas son elevadas.
• Fotoenvejecimiento. La exposición a los rayos del sol puede acelerar los cambios del envejecimiento en la piel.
• Cáncer de piel. El factor de riesgo principal en la mayoría de los cánceres de piel, también en personas mayores, es el exceso en la exposición a los rayos ultravioleta del sol.

Cremas solares para personas mayores

Para elegir el protector solar adecuado es importante tener en cuenta las características de cada individuo (tipo de piel, nivel de exposición, etc.), así como las condiciones geográficas y meteorológicas. Algunos consejos a la hora de elegir el protector solar más adecuado incluyen:

• Utilizar cremas solares de un factor de protección alto (superior a 30) para protegerse frente a la radiación UV de la luz solar. El protector solar debe ser efectivo frente a las diferentes ondas ultravioleta, tanto UVA (responsables del envejecimiento de la piel), como UVB (causantes de las quemaduras). Ambas radiaciones son un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de piel.
• En ciertos casos, puede ser interesante que el protector solar también proteja de la luz azul de la radiación visible y que incluya reparadores del ADN, como enzimas y antioxidantes.
• A la hora de aplicar la crema solar hay que ser generoso con la cantidad y repetir la aplicación a menudo y siempre que se salga del agua si se está en la playa o la piscina después del secado.
• Para los mayores puede ser recomendable una protección solar interna en forma de cápsulas que contenga diferentes compuestos como el polypodium leucotomus, que se obtiene de los helechos, así como antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E, la astaxantina que se encuentra en el pigmento naranja del salmón y ciertas algas. También selenio, licopeno, luteína, epigalatocatequinas del té verde, polifenoles de la uva o de los frutos rojos y los betacarotenos.

Otras recomendaciones de carácter general para que las personas mayores se protejan del sol son:

• Evitar la permanencia al sol durante largos períodos, especialmente durante las horas centrales del día.
• Utilizar ropa que cubra la piel, sombreros y gafas de sol en el exterior.
• Los días nublados son tanto o más peligrosos que los días soleados.
• Beber agua y líquidos de forma abundante, aunque no se tenga sed.
• Finalmente, es importante vigilar regularmente el estado general de la piel, acudiendo al Dermatólogo de forma periódica.