Publicado junio 2026
10 Min de lectura
Enrique, socio del Club Mapfre, convive con su mujer, sus dos hijos y su suegro. Tras quedarse viudo, este último se trasladó a vivir con ellos. Enrique había oído hablar del edadismo, pero no tenía claro cómo se manifiesta en la vida cotidiana ni si, sin darse cuenta, podía haber reproducido actitudes edadistas hacia su suegro. Por ello, decidió consultar al Asesor de Bienestar del Club Mapfre, uno de los servicios incluidos en su Plan de Fidelización.
El experto le explicó que el edadismo no solo tiene consecuencias sociales, sino también efectos sobre la salud física, mental y la calidad de vida; por eso es tan importante identificarlo y combatirlo.
- ¿Qué es?
- Consecuencias
- Prevención
- Mitos
¿Qué es el edadismo?
El edadismo engloba estereotipos, prejuicios y discriminación hacia las personas por razón de su edad. La forma más estudiada es la que afecta a las personas mayores, aunque también puede dirigirse a jóvenes y adolescentes.
Algunos ejemplos frecuentes de edadismo hacia personas mayores son:
- Asociar envejecimiento con deterioro o inutilidad.
- Asumir que las personas mayores no saben usar tecnología.
- Excluirlas de oportunidades laborales o sociales.
Sin embargo, el edadismo también puede dirigirse hacia personas jóvenes, a quienes a menudo se les atribuye inmadurez, irresponsabilidad o falta de compromiso.
Este fenómeno puede aparecer en grupos sociales, instituciones, políticas públicas, sistemas sanitarios, medios de comunicación y relaciones familiares. Además, quienes lo sufren pueden llegar a interiorizar estos estereotipos, desarrollando lo que se conoce como edadismo autodirigido, que afecta a la autoestima y a la percepción del propio envejecimiento.
Edadismo en diferentes ámbitos:
1. Ámbito laboral
El empleo es uno de los contextos donde más se ha estudiado el edadismo. Las personas de más edad pueden encontrar mayores dificultades para acceder a un puesto de trabajo o a formación profesional. En ocasiones, se les percibe como menos adaptables o productivas, pese a que la evidencia científica no respalda estas generalizaciones.
2. Atención sanitaria
El edadismo sanitario puede tener consecuencias graves. Entre los efectos más frecuentes se encuentran:
- Infradiagnóstico de patologías.
- Menor acceso a determinados tratamientos.
- Atribución automática de síntomas a la edad, sin una evaluación completa.
Esto puede comprometer la calidad de la atención y la salud de las personas mayores.
3. Medios de comunicación
Los medios y las redes sociales suelen reforzar estereotipos asociados a la juventud, la productividad o la apariencia física. El envejecimiento, por el contrario, se representa a menudo de forma negativa o caricaturizada, lo que contribuye a perpetuar prejuicios.
4. Relaciones sociales y familiares
En el entorno cotidiano, comentarios aparentemente inocentes como “ya eres demasiado mayor para eso” pueden normalizar actitudes edadistas y limitar la autonomía o la participación de las personas mayores.
Consecuencias del edadismo
El edadismo tiene efectos profundos en la vida de quienes lo sufren, afectando a su salud física, su bienestar psicológico y su situación social y económica.
Impacto en la salud mental
La evidencia científica lo relaciona con:
- Mayor riesgo de depresión.
- Ansiedad.
- Menor autoestima.
- Aislamiento social.
- Peor bienestar psicológico.
Además, el edadismo puede favorecer la exclusión y aumentar la soledad no deseada, especialmente en personas mayores.
Impacto en la salud física
La interiorización de estereotipos negativos sobre la edad puede asociarse con:
- Peor salud cardiovascular.
- Aumento del estrés fisiológico.
Impacto económico y social
A nivel colectivo, el edadismo puede provocar:
- Pérdida de talento y experiencia en el mercado laboral.
- Jubilaciones prematuras no deseadas.
- Incremento del gasto sanitario derivado de una peor salud general.
Cómo combatir y erradicar el edadismo
El edadismo está profundamente normalizado en nuestra sociedad. El miedo al envejecimiento y la valoración excesiva de la juventud, la productividad o la rapidez contribuyen a que la edad avanzada se perciba como algo negativo. Para revertir esta tendencia es necesario actuar en varios niveles:
- Educación intergeneracional: el contacto positivo entre generaciones reduce prejuicios y mejora la percepción mutua.
- Representaciones realistas en los medios: mostrar el envejecimiento de forma diversa y digna ayuda a romper estereotipos.
- Cambios en el lenguaje: evitar expresiones despectivas o infantilizantes contribuye a transformar actitudes sociales.
- Políticas públicas y laborales: medidas contra la discriminación por edad, campañas de sensibilización, acceso igualitario a la atención sanitaria y promoción del envejecimiento activo.
- Entornos que favorezcan un envejecimiento saludable: participación social, autonomía, actividad física y aprendizaje continuo.
Mitos frecuentes sobre la edad y el envejecimiento
Existe una serie de mitos arraigados que es preciso cuestionar para socavar el edadismo. Entre ellos destacan:
- “Envejecer significa deteriorarse inevitablemente”. Aunque existen cambios biológicos asociados a la edad, gran parte de la variabilidad depende de factores como: el estilo de vida, la actividad física, el entorno social y el acceso a recursos sanitarios.
- “Las personas mayores no aprenden cosas nuevas”. La neuroplasticidad y la capacidad de aprendizaje persisten durante toda la vida, aunque algunos procesos cognitivos cambien con la edad.
- “La productividad desaparece con la edad”. La experiencia, el conocimiento acumulado y ciertas habilidades sociales de las personas con más edad pueden suponer una ventaja frente a personas con menos experiencia.
El edadismo es una forma de discriminación profundamente arraigada que afecta a millones de personas y que tiene consecuencias directas sobre su salud y bienestar. Erradicarlo requiere un esfuerzo conjunto: educación, políticas públicas, cambios culturales y más espacios de convivencia intergeneracional.
Enrique, tras hablar con el Asesor de Bienestar del Club Mapfre, comprendió mejor cómo se manifiesta el edadismo y cómo evitarlo en su día a día. Ahora sabe que, ante cualquier duda, puede recurrir a los expertos del Club Mapfre para recibir orientación personalizada.
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