Síndrome de Asperger: nueva reformulación de los trastornos del espectro autista

Qué es el síndrome de Asperger

Dejando a un lado las modificaciones en su clasificación, el síndrome de Asperger se define como un trastorno del neurodesarrollo que es más común en hombres y que suele aparecer durante la infancia.

Existen factores genéticos que se relacionan con su aparición, determinando diferentes alteraciones en la estructura y el desarrollo cerebral.

También existen factores ambientales, entre los que destacan:

• Características maternas: edad elevada de la madre durante la gestación, embarazos muy seguidos, obesidad o diabetes gestacional.
• Características del embarazo: tratamiento con ciertos medicamentos, infección por agentes como el virus de la rubeola, gestación múltiple, nacimiento prematuro, bajo peso al nacer y problemas en el parto.

Este trastorno presenta diferentes grados y manifestaciones según el individuo y en función de la edad, añadiendo dificultad a su diagnóstico. Algunos de los síntomas del síndrome de Asperger más habituales incluyen:

• Dificultades para la interacción y relación social:
  • Dificultad para hacer amigos o tener pareja.
  • Carencia de empatía.
  • Resistencia a cambiar rutinas.
  • Intereses limitados.
• Problemas de comunicación:
  • Interpretación literal del lenguaje.
  • Dificultad para adaptarse al ritmo de conversación y entonación.
  • Incapacidad en la comunicación no verbal.
• Otros:
  • Problemas para planificar.
  • Dificultad para abstraer ideas.
  • Centrar la atención especialmente en los detalles.
  • Coordinación motora alterada en algunos casos.

Ventajas e inconvenientes de la nueva clasificación

Ventajas

Las principales ventajas del modelo actual unificado para el diagnóstico del Síndrome de Asperger incluyen:

• Mayor consistencia diagnóstica. Se eliminan cierta confusión entre las categorías anteriores.
• Un enfoque más individualizado. El modelo dimensional permite describir cada caso en función de sus necesidades específicas, combinando aspectos de comunicación social, lenguaje y conducta, entre otros.
• Mayor simplicidad y coherencia. Permite planificar la atención en función de las características funcionales del paciente más que en etiquetas diagnósticas discutibles.

Inconvenientes

Por el contrario, las mayores críticas que se hacen a la nueva clasificación del Síndrome de Asperger son:

• Riesgo de exclusión diagnóstica. Algunos investigadores señalan que los criterios del DSM-5 son más severos que los del DSM-4, lo que podría dejar sin diagnosticar a personas con alto funcionamiento o inteligencia superior que antes habrían sido etiquetadas como Asperger o PDD-NOS. Algunos de estos individuos podrían terminar diagnosticados con trastorno de comunicación social si no presentan comportamientos repetitivos claros. Esto podría conllevar la pérdida de acceso a determinados servicios clínicos y educativos adecuados.
• Impacto en la identidad y confusión en los pacientes anteriormente diagnosticados. La desaparición del Asperger dentro del manual psiquiátrico ha generado preocupación en las comunidades de pacientes que ya habían sido diagnosticados. Aunque el DSM-5 permitió que quienes ya tenían un diagnóstico previo mantuvieran el reconocimiento dentro del TEA, el cambio en la categorización diagnóstica formal fue percibida negativamente por muchos. En este sentido, se ha observado que “Asperger” puede recibir valoraciones sociales más positivas en comparación con “TEA”, especialmente en situaciones de alta interacción social.
• Elevada heterogeneidad clínica. Aunque el modelo actual acepta la variabilidad individual, la heterogeneidad dentro del diagnóstico de TEA es muy amplia, abarcando desde personas con discapacidad intelectual profunda hasta individuos con un alto funcionamiento y adaptaciones sociales complejas. Clasificar esta diversidad sólo con tres niveles de soporte puede resultar simplista en el terreno clínico y de la investigación.

En definitiva, la eliminación del síndrome de Asperger como diagnóstico formal y su integración en el Trastorno del Espectro Autista refleja un avance conceptual hacia una visión más amplia y funcional de la neurodiversidad. Aunque esta reforma ha promovido un diagnóstico más coherente e individualizado, también ha generado inquietudes en cuanto a la exclusión de casos limítrofes, el impacto en identidades consolidadas y la persistencia de una heterogeneidad clínica en ocasiones difícil de asimilar.