En la búsqueda de una vida más saludable y longeva, las sirtuinas han emergido como una clase de proteínas fundamentales en la regulación de la salud celular. Desde su descubrimiento hace 40 años, se relacionan con diferentes efectos protectores relacionados con el proceso del envejecimiento.
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Publicado mayo 2024
Rodolfo, Socio del Club MAPFRE, lleva ya algunos años jubilado y se preocupa por llevar un estilo de vida saludable que le permita realizar actividades con el mínimo de restricciones que sea posible. Ha oído hablar de las sirtuinas como sustancias potencialmente beneficiosas para la salud en el contexto de un envejecimiento saludable. Por ello, aprovechando que pertenece al Plan de Fidelización de MAPFRE desde hace tiempo, Rodolfo ha decidido consultar con nuestro Asesor en Bienestar especialista en Gerontología y envejecimiento saludable para que le ofrezca información detallada sobre las sirtuinas y cómo beneficiarse de ellas.
El Asesor le explica que las sirtuinas están en todas las células del cuerpo y su activación puede promoverse por medio de diversas estrategias, incluyendo la restricción calórica, el ejercicio y la suplementación con diferentes sustancias. Además de contarle qué son las sirtuinas, el Asesor le detalla cómo pueden ayudarle a luchar contra el envejecimiento y cómo activarlas.
- ¿Qué son?
- Objetivo
- ¿Cómo activarlas?
Qué son las sirtuinas
Las sirtuinas son unas proteínas con efecto enzimático que se encuentran en todas las células del organismo. Existen siete tipos de sirtuinas diferentes, estando presentes en diferentes partes de la célula (núcleo, nucleolo, citoplasma y mitocondria).
Los principales efectos de las sirtuinas son proteger contra el estrés oxidativo, reparar el ADN y proteger frente a la toxicidad genética, además de contribuir a la activación del metabolismo energético, en caso necesario. Fueron descubiertas en levaduras, aunque pronto se pudo identificar su presencia también en las células de los mamíferos.
La activación de las sirtuinas puede estar mediada por condiciones de estrés que impliquen un desequilibrio energético como el estrés oxidativo, la hipoxia o la restricción calórica, y en casos de estrés genotóxico (cuando se produce un daño en el genoma).
Presentan un alto grado de diversificación funcional, aunque gran parte de sus funciones están centradas en la regulación de la estructura, la expresión y el mantenimiento de la integridad del genoma.
De los siete tipos de sirtuinas identificados (SIRT1-SIRT7), las sirtuinas SIRT3, SIRT4 y SIRT5 se localizan predominantemente en las mitocondrias, el orgánulo esencial para el metabolismo energético dentro de la célula. Estas sirtuinas mitocondriales desempeñan funciones interconectadas en las redes metabólicas, lo que podría tener distintos impactos sobre el envejecimiento y las patologías relacionadas.
Objetivo de las sirtuinas: luchar contra el envejecimiento
El envejecimiento es un proceso que conduce a una pérdida progresiva de la capacidad funcional. Las alteraciones fisiológicas y estructurales que se van acumulando en los órganos y sistemas del cuerpo se ven influidas en gran medida por diversos factores (incluyendo los genéticos, alimentarios, sociales), y por la aparición de determinadas enfermedades relacionadas con la edad.
Las sirtuinas se relacionan con la protección frente a enfermedades asociadas al envejecimiento gracias a una variedad de mecanismos que incluyen la regulación de la respuesta al estrés, la apoptosis o muerte celular programada y la reparación del ADN. Estas enfermedades son:
- Cáncer.
- Enfermedades metabólicas (diabetes).
- Enfermedades cardiovasculares.
- Patologías neurodegenerativas.
Sin embargo, es importante destacar que la investigación en este campo sigue activa, y se necesitan más estudios que ayuden a comprender completamente el alcance de estos beneficios y su aplicabilidad en humanos.
Longevidad
La activación de las sirtuinas se ha relacionado con la longevidad en modelos de laboratorio y modelos animales que incluían levaduras, gusanos y ratones. Aunque los resultados en humanos son preliminares, existe un gran interés en el potencial papel de las sirtuinas en la promoción de una vida más larga y saludable.
Metabolismo y control de peso
Las sirtuinas desempeñan un papel clave en la regulación del metabolismo, incluyendo la sensibilidad a la insulina y la oxidación de ácidos grasos. La activación de las sirtuinas puede ayudar a mantener un peso saludable y prevenir la obesidad.
Protección ante el estrés celular
Las sirtuinas pueden proteger a las células contra el daño causado por el estrés oxidativo, la inflamación y otras formas de estrés celular. Esto puede ser especialmente relevante para la prevención de enfermedades relacionadas con la edad, como las patologías cardiovasculares, neurodegenerativas (enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la esclerosis múltiple), y otros trastornos relacionados con la edad.
Cómo activar las sirtuinas
Las sirtuinas son enzimas activadas por el coenzima NAD+, lo que las hace altamente sensibles a las fluctuaciones en el estado energético celular. Cuando los niveles de NAD+ son altos, las sirtuinas se activan y pueden desempeñar sus funciones reguladoras en el organismo. La activación de las sirtuinas puede producirse de diferentes formas, entre las que destacan:
Restricción calórica
La restricción calórica moderada, es decir, la reducción controlada de la ingesta calórica ha demostrado aumentar los niveles de NAD+ y activar las sirtuinas. Esto, a su vez, puede influir en la longevidad y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.
Antioxidantes
Algunos antioxidantes, como el resveratrol presente en las uvas, se han asociado con la activación de la sirtuina 1 (SIRT1). Estudios iniciales sugieren que el resveratrol podría imitar los beneficios de la restricción calórica.
Otras sustancias antioxidantes presentes en algunos alimentos vegetales son capaces de activar los genes que promueven la producción de sirtuinas a nivel celular. Estas sustancias incluyen la quercetina, la curcumina y las catequinas, entre otras. Los alimentos en los que se encuentran incluyen la col, el brócoli, las uvas, las fresas, los frutos rojos y bayas, la cebolla, la achicoria, la soja, el perejil, el cacao, el té y el café, la cúrcuma y el jengibre, las alcaparras y el apio, entre otros.
Ejercicio
El ejercicio regular también se ha relacionado con la activación de las sirtuinas, en particular la SIRT1. Esto podría explicar, al menos en parte, los beneficios del ejercicio para la salud y la longevidad.
Suplementación de NAD+
La suplementación con NAD+ directamente, o con precursores como la nicotinamida ribósido (NR) o la nicotinamida mononucleótido (NMN), ha demostrado elevar los niveles de NAD+ y la activación de las sirtuinas.
Rodolfo queda satisfecho con toda la información que le ha proporcionado el Asesor en Bienestar del Club MAPFRE sobre las sirtuinas y su relación con la salud y la longevidad, por lo que volverá a utilizar esta ventaja siempre que tenga alguna duda y pedirá cita con un especialista de ser necesario.
Dr. Ricardo Fernández
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