La adolescencia es un periodo crítico en el desarrollo de la salud psicológica y mental, que se caracteriza por aglutinar importantes cambios fisiológicos, psicológicos y de interacción social. Esto hace que puedan surgir problemas de salud mental en adolescentes como depresión, ansiedad y trastornos de conducta.
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Publicado octubre 2024
Gemma, Socia del Club MAPFRE, tiene un hijo que acaba de entrar en la etapa de la adolescencia y que ha comenzado a mostrar una relación más distante y conflictiva con sus padres. Por ello, se ha decidido a consultar con nuestro Asesor en Bienestar especialista en Psicología para consultarle sobre los signos que pueden alertar sobre la posible aparición de trastornos y problemas psicológicos durante la adolescencia. Gemma pertenece al Plan de Fidelización de MAPFRE y se aprovecha de todas sus ventajas, incluyendo el asesoramiento de todos los expertos y asesores.
El asesor le explica que la salud mental en adolescentes se ve influida por una variedad de factores individuales, familiares y sociales. El establecimiento de un entorno de apoyo en el hogar, la escuela y las relaciones interpersonales, junto con la promoción de habilidades de regulación emocional y hábitos saludables, son claves fundamentales para el bienestar psicológico durante la adolescencia. Además, la intervención temprana y el acceso a servicios de salud mental son vitales para prevenir y tratar posibles trastornos, garantizando que los adolescentes tengan una transición saludable hacia la etapa adulta.
A continuación, el asesor le indica algunas de las claves relevantes para promover una salud mental óptima en los adolescentes y algunos de los problemas psicológicos más graves que se pueden dar entre los jóvenes.
- Mejoras
- Problemas
- Prevención
Cómo mejorar la salud mental en adolescentes
Las principales claves para promover y mejorar la salud mental y psicológica durante la adolescencia son las siguientes:
Vínculos familiares fuertes
Las evidencias existentes señalan que un entorno familiar sólido y afectuoso es esencial para el bienestar emocional de los adolescentes. De este modo, la calidad de la relación entre padres e hijos durante la adolescencia previene significativamente el riesgo de problemas de salud mental en el futuro. Las relaciones basadas en la comunicación abierta, el apoyo emocional y la comprensión mutua pueden actuar como un factor protector frente al estrés y las dificultades emocionales propios de la adolescencia.
Regulación emocional
La capacidad de los jóvenes para gestionar sus emociones es un predictor clave de su bienestar psicológico a largo plazo. Enseñar estrategias efectivas de regulación emocional, como la reestructuración cognitiva o la práctica de mindfulness, puede reducir la incidencia de trastornos de ansiedad y depresión. El apoyo en el desarrollo de estas habilidades es fundamental para ayudar a los adolescentes a enfrentar situaciones estresantes.
Ambiente académico positivo
El entorno académico desempeña un papel crucial en la salud mental de los adolescentes. En este sentido, un ambiente inclusivo y de apoyo, donde los adolescentes se sientan valorados y comprendidos, puede mejorar notablemente su autoestima y reducir los síntomas de estrés y depresión. Además, el acoso escolar se ha identificado como uno de los factores de riesgo más perjudiciales para el bienestar psicológico, y su prevención es esencial para la protección de los adolescentes.
Actividad física y hábitos saludables
El ejercicio tiene efectos beneficiosos para la salud mental en todas las edades, pero es particularmente importante durante la adolescencia. La actividad física regular mejora el estado de ánimo y se asocia con niveles más bajos de ansiedad y depresión en los adolescentes. El ejercicio regular también promueve una mejor calidad del sueño, otro factor fundamental para el bienestar psicológico. De este modo, un buen descanso, junto con otros hábitos saludables como una alimentación variada y equilibrada son elementos que contribuirán a una mayor salud psicológica.
Relaciones interpersonales saludables
La adolescencia es una etapa en la que las relaciones con los iguales tienen una relevancia extraordinaria. Los adolescentes que mantienen relaciones interpersonales sanas, caracterizadas por el respeto, el apoyo y la empatía, tienen menos probabilidades de experimentar síntomas de ansiedad o depresión. Estas relaciones también fomentan el desarrollo de habilidades sociales clave para la vida adulta.
Problemas mentales en adolescentes
Estos son algunos de los problemas de salud mental más graves a los que se pueden enfrentar los adolescentes, y para los que los padres deben estar muy alerta:
Suicidio
El suicidio sigue siendo la principal causa de muerte no natural en España, superando por mucho a las provocadas por accidente de tráfico, homicidio o violencia de género. En los últimos años, entre los 15 y los 29 años, el suicidio es la principal causa de muerte en nuestro país, con 316 defunciones contabilizadas en el año 2021.
Dentro de la prevención del suicidio es necesario plantear medidas para la promoción general de la salud mental, haciendo especial mención de la depresión y otros trastornos mentales que pueden relacionarse con la ideación suicida.
La promoción de la salud mental y la resiliencia desempeña un papel fundamental en la prevención del suicidio a largo plazo. La educación en salud mental, las campañas de concienciación y la reducción del estigma asociado a los trastornos mentales son estrategias esenciales.
Durante la adolescencia, la comunicación y el seguimiento estrecho del adolescente en el entorno familiar y académico, especialmente cuando se producen señales de alarma, son esenciales para la prevención del suicidio.
Smartphones y redes sociales
El uso intensivo de las redes sociales ha sido relacionado con problemas de salud mental, especialmente en adolescentes. El tiempo excesivo en las redes sociales puede aumentar el riesgo de síntomas depresivos, ansiedad y soledad en los adolescentes, debido a la comparación social y la exposición a contenido negativo. De este modo, los niveles de bienestar emocional, integración social y satisfacción con la vida son siempre inferiores entre los jóvenes que presentan un uso problemático de Internet y de las redes sociales.
Para prevenir los riesgos del uso abusivo de las pantallas (internet, redes sociales y videojuegos) es recomendable:
- Fomentar la concienciación de la población adolescente y juvenil sobre la magnitud del problema.
- Considerar el control parental sobre el uso de los servicios digitales para prevenir conductas que pueden derivar en problemas mentales.
- Adquisición de competencias digitales básicas por parte de familias y centros educativos para que puedan acompañar y supervisar a los menores en el proceso de alfabetización digital.
Algunas investigaciones muestran que la población joven que utiliza tecnologías digitales bajo supervisión de personas adultas tiene una menor incidencia de los usos problemáticos de internet y de problemas de salud mental adolescentes en comparación con los que utilizan la tecnología sin ninguna supervisión. De este modo, el uso moderado y equilibrado, junto con una educación adecuada, puede minimizar los riesgos de internet y las redes sociales durante la adolescencia.
Cómo prevenir problemas de salud mental adolescentes
La detección temprana y la intervención ante la aparición de dificultades psicológicas son claves para prevenir y solucionar problemas de salud mental, especialmente en la etapa adolescente.
Las intervenciones psicosociales y los programas de prevención en las escuelas pueden resultar muy útiles para reducir el riesgo de desarrollar trastornos mentales graves. La accesibilidad a servicios de salud mental y la desestigmatización de la búsqueda de ayuda son vitales para que los adolescentes puedan recibir el apoyo necesario en momentos críticos.
Las técnicas de intervención más habituales en psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, han demostrado en mayor o menor grado una mejora en la calidad de vida de las personas por medio de beneficios en diferentes ámbitos psicológicos y relacionales de los pacientes, especialmente en la etapa adolescente.
Algunos de los beneficios de la psicoterapia más evidentes incluyen:
- Mejor reconocimiento y manejo de las emociones.
- Mejora de la tolerancia ante la frustración, de la gestión del estrés y resolución de conflictos.
- Un mejor conocimiento de las fortalezas, creencias y valores personales.
- Desarrollo de habilidades sociales.
Gemma queda encantada con toda la información que le ha proporcionado el Asesor en Bienestar del Club MAPFRE sobre la salud mental en adolescentes, por lo que volverá a utilizar esta ventaja siempre que tenga alguna duda y pedirá cita con un especialista de ser necesario.
Dr. Vicente Marqués
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