Mindfulness aplicado al ejercicio

Mindfulness y rendimiento deportivo

El rendimiento y el éxito en el ámbito de la actividad física y la competición deportiva dependen de diversos factores, principalmente de la capacidad física y el entrenamiento o preparación. Además, los deportistas necesitan tener en cuenta los requisitos y especificidades de su disciplina deportiva. Finalmente, otro elemento relevante relacionado con el rendimiento físico es la capacidad psicológica.

En este sentido, diversas formas de preparación mental pueden contribuir a potenciar el rendimiento deportivo a través de modificaciones fisiológicas y psicológicas. Una de esas formas de preparación es el entrenamiento de habilidades psicológicas, que generalmente está vinculado a técnicas cognitivo-conductuales, incluyendo la fijación de metas, la visualización, el ensayo mental, el control de la excitación, la autoconversación y las rutinas precompetitivas.

Otra de las técnicas de preparación mental es el mindfulness o práctica de la atención plena. Esta ha ganado popularidad entre los deportistas en los últimos tiempos, considerándose como una potencial influencia para el estado fisiológico y psicológico a través de diversos procesos, como la atención, la aceptación experiencial, la no adherencia o la claridad sobre la vida interna de uno mismo.

De este modo, la integración del mindfulness en la actividad física puede ofrecer beneficios significativos. Desde una perspectiva interdisciplinar que combine la medicina deportiva y la psicología aplicada, se destaca su potencial para mejorar el rendimiento deportivo, prevenir lesiones y mejorar el descanso.

Beneficios de aplicar el mindfulness al deporte

Beneficios fisiológicos

Las investigaciones más recientes sugieren que la puesta en práctica de forma habitual de las técnicas de mindfulness puede tener efectos positivos en el sistema nervioso autónomo, reduciendo la activación del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y mejorando la respuesta del sistema nervioso parasimpático. Estos cambios se traducen en una menor frecuencia cardíaca en reposo, una recuperación más rápida después del ejercicio y una reducción del estrés fisiológico.

Estas mejoras pueden estar condicionadas por una concentración reducida de ácido láctico, y podrían estar acompañadas de niveles inalterados de consumo máximo de oxígeno en deportistas a partir de las prácticas de atención plena. Esta disminución podría deberse a la reducción de la secreción de noradrenalina.

Por otro lado, la meditación basada en técnicas de atención plena también podría tener un efecto beneficioso en la respuesta inmunológica a través de la menor elevación de las células T CD8+. En esta línea, se han observado niveles reducidos de cortisol salival. Una menor respuesta inmunológica durante la práctica del mindfulness también podría atenuar la inflamación inducida por el ejercicio.

Beneficios psicológicos

Desde el punto de vista de la psicología aplicada al rendimiento deportivo, el mindfulness ha mostrado ser eficaz en la gestión del estrés, la ansiedad y la mejora del enfoque mental. La capacidad de los deportistas para mantener la atención en la tarea presente, ignorando distracciones, se puede traducir en un mejor rendimiento y una mayor resistencia mental.

El nivel de estrés y cómo se le hace frente es un tema relevante en cuanto a la competición y el rendimiento deportivo. De este modo, la forma en la que se maneja la tensión parece tener una influencia significativa en el rendimiento de los deportistas. El mindfulness parece ser una técnica beneficiosa para mejorar la conciencia del momento presente de manera no frustrante. Otras variables psicológicas, como la aceptación experiencial y el estado mental de máxima motivación (“estado de Flow”), también podrían modular positivamente los niveles inadecuados de estrés.

Lo que se observa en los estudios es un aumento en las puntuaciones de rendimiento en aquellos deportistas que incorporan el mindfulness en su preparación, además de niveles reducidos de ansiedad. Este tipo de meditación parece conducir a una menor tensión muscular y un mayor grado de relajación y tranquilidad.

Reducción del riesgo de lesiones

Algunos estudios sugieren que la práctica del mindfulness dentro de la preparación deportiva puede contribuir a la prevención de lesiones al mejorar la conciencia corporal y la percepción del dolor. Al aumentar la conexión mente-cuerpo, los deportistas pueden ser más conscientes de las señales de fatiga o tensión, lo que puede ayudar a prevenir lesiones por entrenamiento excesivo o sobrecarga de trabajo.

Por otro lado, la atención plena a través de la terapia de aceptación y compromiso también podría ayudar a los deportistas durante el período de recuperación de una lesión, y a un mejor desempeño cuando retomen la competición. La puesta en práctica de la meditación de atención plena promovería un menor temor a recaídas y nuevas lesiones, por lo que podría desempeñar un papel importante a nivel preventivo.