Propiedades del jengibre

Propiedades del jengibre

Debido a su composición nutricional y, especialmente, de sustancias bioactivas, estas son algunas de las propiedades beneficiosas del jengibre:

• Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. El jengibre presenta una elevada capacidad antioxidante, pudiendo contribuir a la reducción del estrés oxidativo. Las propiedades antiinflamatorias del jengibre pueden contribuir a la reducción del dolor. Algunas investigaciones señalan que el consumo de jengibre o su aplicación en la piel podría ayudar a aliviar el dolor y la inflamación asociados con el síndrome premenstrual, el dolor muscular después del ejercicio, la osteoartritis de rodilla y la migraña. También se sugiere su potencial para controlar la inflamación asociada diferentes enfermedades inflamatorias, como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, la artritis reumatoide, la psoriasis y el lupus.
• Efectos sobre el aparato digestivo. El gingerol estimula la motilidad gastrointestinal, contribuyendo a una digestión más eficiente y aliviando náuseas asociadas al embarazo o a medicaciones como la quimioterapia. De igual modo, el jengibre también puede ser eficaz para aliviar la hinchazón y los gases intestinales, así como el mareo causado por los viajes.
• Efectos metabólicos. Algunas investigaciones señalan la reducción de los niveles de glucosa sanguínea en pacientes con diabetes tipo 2. También puede reducir los niveles sanguíneos de colesterol LDL y triglicéridos, así como la presión arterial. Como posibles causas se sugieren los efectos antioxidantes, antiinflamatorios y vasodilatadores de los principios activos del jengibre.
• Efecto antimicrobiano y neuroprotector. La zingerona, entre otros compuestos, muestra eficacia frente a agentes causantes de diarrea, como E. coli, gracias a su capacidad antioxidante. Estudios in vitro y en animales sugieren potenciales efectos neuroprotectores y reductores de la inflamación.
• Salud cardiovascular. Además de mejorar lípidos y tensión arterial, el jengibre actúa como anticoagulante leve, previniendo agregación plaquetaria y la trombosis, aunque conviene tener precaución en personas con medicación antiplaquetaria.

Cómo consumir jengibre

El jengibre puede consumirse fresco, seco, en infusiones, extractos o suplementos. La forma fresca conserva mayor contenido de gingeroles, mientras que en seco concentra shogaoles, más potentes, pero también más picantes.

Se puede preparar una taza de té de jengibre simplemente pelando y cortando un trozo de jengibre fresco en rodajas y añadiendo agua hirviendo y dejándolo reposar unos minutos.

También puedes incorporar el jengibre a tu dieta como condimento culinario. Pelado y picado o rallado es un complemento ideal para un salteado a base de tofu o pollo. También es perfecto para darle un toque exótico a un plato de verduras salteadas, legumbre o frutos secos. De igual modo, se puede confeccionar una salsa muy sabrosa añadiendo jengibre picado junto con ajo, salsa de soja, aceite y sésamo.

A la hora de comprar jengibre, hay que seleccionar las raíces que sean firmes al tacto, con una piel fina y tersa, y una pulpa que se desprenda fácilmente del cuerpo principal. Evitar los trozos arrugados o con partes blandas. No hay que preocuparse si la pulpa tiene un tono azul o verde. Es mejor busca raíces grandes con menos nudos y protuberancias, ya que son más fáciles de pelar.

En cuanto a su seguridad, el jengibre es seguro en cantidades culinarias. En dosis elevadas o suplementos puede producir molestias digestivas, reflujo o diarrea. En mujeres embarazadas se considera seguro en dosis moderadas, pero siempre conviene consultar con el médico.

En cualquier caso, aunque diversidad de investigaciones apuntan a los múltiples beneficios para la salud derivados del consumo de jengibre, es necesario llevar a cabo más investigaciones bien diseñadas que aclaren su ámbito de aplicación, sus posibles efectos adversos y sus dosis seguras.