Los posbióticos son ingredientes funcionales que promueven una microbiota saludable y el bienestar general. Aunque no son tan conocidos como los probióticos, cada vez se habla más de ellos, y su papel en la salud y nutrición sigue ganando relevancia en la investigación actual.

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Publicado octubre 2024
Mario y Luis, Socios del Club MAPFRE, intentan llevar una dieta saludable, tanto ellos como sus hijos de 10 y 12 años. Desde hace tiempo conocen la relevancia en la dieta y la salud de los probióticos y prebióticos. Recientemente, han oído hablar de los posbióticos, pero no tienen muy claro qué son. Por ello han decidido contactar con nuestro Asesor en Bienestar especialista en Nutrición para consultarle sobre los posbióticos y sus potenciales beneficios para la salud. Mario y Luis pertenecen al Plan de Fidelización de MAPFRE desde hace tiempo y se aprovechan de todas sus ventajas, incluyendo el asesoramiento de todos los expertos y asesores.
El asesor les explica qué son los posbióticos, las diferencias entre los posbióticos, prebióticos, probióticos y los simbióticos, los tipos de posbióticos que existen y cómo actúan los posbióticos sobre el organismo.
- ¿Qué son?
- Actuación
- Tipos
Qué son los posbióticos
Los posbióticos son sustancias que benefician la salud al estimular selectivamente el crecimiento o la actividad en el aparato digestivo de ciertas especies bacterianas beneficiosas. Estas sustancias o metabolitos son segregadas a su vez por ciertos microorganismos presentes en la microbiota. De este modo, los posbióticos pueden incluir cualquier sustancia liberada o producida a través de la actividad metabólica de los probióticos, microorganismos (bacterias y hongos) que ejercen un efecto beneficioso sobre el huésped, directa o indirectamente.
Diferencias entre probióticos, prebióticos, simbióticos y posbióticos
Los probióticos, prebióticos, simbióticos y posbióticos son términos relacionados con la salud intestinal y los microorganismos que habitan en nuestro sistema digestivo, sin embargo, se refieren a sustancias diferentes.
A diferencia de los probióticos, que son microorganismos vivos (por ejemplo, las bifidobacterias que aparecen en una leche fermentada), los posbióticos son los productos metabólicos de los probióticos o sus componentes celulares. Estos compuestos bioactivos ejercen efectos beneficiosos en el huésped al modular la composición y la función de la microbiota intestinal.
Por otro lado, los prebióticos son hidratos de carbono no digeribles presentes en ciertos alimentos que estimulan selectivamente el crecimiento y la actividad de microorganismos beneficiosos en el intestino. Estos compuestos, en su mayoría componentes de la fibra dietética, resisten la digestión en el tracto gastrointestinal superior y llegan intactos al colon, donde son fermentados por las bacterias beneficiosas, promoviendo así su crecimiento y actividad. Los prebióticos actúan como sustratos para los probióticos, proporcionándoles un entorno favorable para su supervivencia y multiplicación. Algunos ejemplos comunes de prebióticos son los fructooligosacáridos, los galactooligosacáridos y la inulina.
Finalmente, los simbióticos son una combinación de prebióticos y probióticos que tendrían un impacto beneficioso en el microbioma intestinal.
Cómo actúan los posbióticos
Los posbióticos actúan a través de diversos mecanismos para promover la salud. Entre los principales se incluyen:
- Modulación de la microbiota intestinal. Los posbióticos influyen en la composición de la flora o microbiota intestinal, al favorecer el crecimiento de bacterias beneficiosas y reducir la presencia de microorganismos patógenos. Esto contribuye a mantener un equilibrio saludable en el intestino.
- Mejora de la barrera intestinal. Los posbióticos fortalecen la integridad de la barrera intestinal, ayudando a prevenir la permeabilidad intestinal aumentada y la translocación bacteriana. Esto puede ser beneficioso en condiciones inflamatorias y enfermedades del tracto gastrointestinal.
- Estimulación del sistema inmunológico. Los posbióticos pueden modular la respuesta inmunológica, promoviendo una mayor producción de células inmunitarias y la liberación de moléculas antiinflamatorias. Esto fortalece la respuesta inmune y ayuda a reducir la inflamación en el cuerpo.
Tipos de posbióticos
Además de los posbióticos generados por los propios microorganismos presentes en el aparato digestivo, existen posbióticos exógenos que pueden ingerirse para lograr sus potenciales beneficios. Los más destacados son:
- Exudados libres de células. Contienen metabolitos biológicamente activos secretados por bacterias y levaduras en el líquido circundante. Se pueden obtener directamente de cultivos celulares. Después de un período de incubación, los microbios se centrifugan y luego se eliminan. Finalmente, la mezcla resultante se filtra para garantizar la esterilidad. Sus efectos pueden ser muy variados, incluyendo efectos antioxidantes, antiinflamatorios y promotores de una microbiota más beneficiosa para el huésped.
- Exopolisacáricos. Durante su crecimiento, los microorganismos producen biopolímeros con diferentes propiedades químicas. Actualmente, se utilizan en la industria alimentaria como agentes estabilizantes y emulsionantes. Entre sus potenciales efectos destacan la capacidad de modular la respuesta inmune, junto con sus propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiateroscleróticas.
- Enzimas. Los microorganismos han desarrollado mecanismos de defensa contra los efectos nocivos de las especies reactivas de oxígeno que pueden dañar los lípidos, las proteínas, los carbohidratos y los ácidos nucleicos. En particular, las enzimas antioxidantes, como la glutation peroxidasa, la peróxido dismutasa, la catalasa y la NADH-oxidasa, pueden desempeñar un papel clave en la lucha contra la oxidación.
- Fragmentos de las paredes celulares. Muchos componentes de la pared celular bacteriana son inmunogénicos, es decir, provocan una respuesta inmunitaria específica que podría ser beneficiosa en determinadas situaciones patológicas.
- Ácidos grasos de cadena corta. Los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) son un producto de la fermentación de los polisacáridos vegetales no digeridos por el aparato digestivo humano por parte de la microbiota intestinal. Los AGCC incluyen los ácidos acético, propiónico y butírico, que pueden formar las sales de ácidos grasos correspondientes (es decir, acetato, propionato y butirato). El butirato es una de las fuentes de energía más importantes para las células intestinales, ya que ayuda a renovar el epitelio intestinal y también puede modular la expresión génica de forma positiva. También muestra efectos inmunosupresores y antiinflamatorios.
- Otros metabolitos de la microbiota intestinal. Los microorganismos presentes en el intestino producen una variedad de moléculas, incluyendo vitaminas, metabolitos derivados de compuestos fenólicos y aminoácidos aromáticos. Debido a la alta biodisponibilidad, las características antioxidantes y las propiedades de señalización, estas sustancias se consideran contribuyentes importantes en la comunicación bioquímica entre el microbioma y el huésped.
En conclusión, los posbióticos han mostrado su capacidad para modular la microbiota intestinal, fortalecer la barrera intestinal y estimular el sistema inmunológico. Todo ello convierte a estas sustancias de origen microbiano en una potencial opción terapéutica y preventiva para diversas condiciones de salud. Por ejemplo, en enfermedades inflamatorias intestinales y determinadas patologías autoinmunes, entre otras.
En cualquier caso, es necesario seguir investigando sobre el alcance real de estas sustancias en la salud humana, además de tener en cuenta que pueden existir diferencias sustanciales en la respuesta de cada persona a este tipo de compuestos. Por ello, siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier tipo de suplementación.
Mario y Luis quedan muy satisfechos con toda la información que les ha proporcionado el Asesor en Bienestar del Club MAPFRE sobre los posbióticos, por lo que volverán a utilizar esta ventaja siempre que tengan alguna duda y pedirán cita con un especialista de ser necesario.
Dr. Ricardo Fernández
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